Als je je op LinkedIn voordoet als man, krijg je meer bereik

Wat!? Ja, precies. Dat dacht ik ook.

Vrouwen die hiermee experimenteerden, veranderden alleen hun LinkedIn‑gender naar man. Geen nieuwe foto of andere bio. Ze veranderden alleen een vinkje, ergens in de instellingen. In hun eigen cijfers zagen zij direct verschil: het bereik schoot omhoog, soms met honderden procenten. Dit is misschien geen hard onderzoek, maar bizar is het wel.

Wat is het verhaal hierachter?

LinkedIn zegt dat het algoritme geen gender gebruikt om te bepalen wie zichtbaar wordt. Verschillen komen volgens het platform niet door het algoritme, maar door hoe mensen het gebruiken. Onze schuld dus. Blijkbaar.

Algoritmen leren van gedrag. Van wie aandacht krijgt en wie niet. Als bepaalde stemmen jarenlang vaker worden beloond, wordt dat de norm. Het systeem hoeft niet te weten of je vrouw bent. Het herkent patronen in taal, netwerk en functie. Dat fenomeen heet proxy‑bias. Het systeem gebruikt misschien geen gender als veld, maar wel signalen die sterk samenhangen met gender. Zoals sector, functietitel, taalgebruik of soort netwerk.

Dat maakt dit geen verhaal over kwade wil. Ik denk niet dat er iemand bij LinkedIn de hele dag bezig is met het benadelen van posts van vrouwen. Maar geruststellend is het ook niet. Want als systemen bestaande verhoudingen blijven kopiëren omdat dat makkelijker is dan corrigeren, dan blijft alles zoals het was. En dat geeft me een naar gevoel.

Zichtbaarheid op LinkedIn is van belang. Het bepaalt wie wordt gezien als expert, wie wordt gevraagd en wie opdrachten krijgt. Blijf je ondanks sterke inhoud onzichtbaar, dan herkent het systeem je simpelweg minder als relevant. Niet omdat je minder te zeggen hebt, maar omdat je afwijkt van wat historisch wordt beloond.

Dit klinkt me niet al eerlijk in de oren. LinkedIn kan het uitleggen. Dat doen ze ook. Maar voelt niet lekker.

Kijk dus eens anders naar je tijdlijn. En vraag je af wat het algoritme blijkbaar herkent als relevant.

Lees hier een artikel over dit fenomeen uit The Guardian